우리나라에는 생각보다 훨씬 다양한 희귀식물이 자생하고 있다. 많은 사람은 희귀식물이라고 하면 해외에서 들어온 특이한 식물만 떠올리지만, 실제로는 국내 산과 계곡, 습지에서도 보기 드문 식물들이 오랜 시간 자연 속에서 살아가고 있다. 특히 산림청에서는 자생 식물 가운데 개체 수가 적거나 서식 환경이 제한적인 식물을 별도로 분류해 관리하고 있다. 나는 처음 희귀식물에 관심을 가졌을 때 단순히 예쁜 꽃이나 독특한 잎 모양만 눈여겨봤다. 하지만 자료를 찾아보면서 희귀식물 하나하나가 특정 환경에 적응하며 살아남은 결과라는 사실을 알게 되었다. 어떤 식물은 높은 산 정상 부근에서만 자라고, 어떤 식물은 습기가 많은 계곡 주변에서만 생존하기도 한다. 그래서 희귀식물은 단순한 원예 대상이 아니라 자연 생태의 중요한 일..
